Popręg to pas, jeden z elementów końskiego rzędu. Do jego zadań należy utrzymanie siodła na grzbiecie konia i unieruchomienie go. Spełnia swoją funkcję łącząc obie strony siodła, przebiegając pod brzuchem konia. Przy niektórych typach siodeł konieczne są dodatkowe popręgi. Dobrze dobrany popręg gwarantuje bezpieczeństwo jeźdźca podczas ruchu i chroni grzbiet konia przed otarciami.
Popręg – ekwipaż koński
Długość popręgu oblicza się w centymetrach lub calach, a zależna jest ona od obwodu klatki piersiowej zwierzęcia oraz preferencji jeźdźca co do wyboru typu siodła. Rozmiar popręgu sprawdza się w następujący sposób: na konia stojącego na płaskiej powierzchni nakłada się siodło, a następnie za pomocą jakiegokolwiek sznura mierzy się jego długość przeciągając go pod brzuchem zwierzęcia od jednej do drugiej przystuły.
Rodzaje popręgów
Popręgi wykonuje się z różnorodnych materiałów. W przeszłości tworzyło się je z końskiego włosia, następnie z wełnianych sznurów, a dzisiaj najczęściej ze sznurów nylonowych. Stosuje się również popręgi skórzane, chociaż są one mniej elastyczne, popręgi żelowe i anatomiczne, idealnie dopasowane do anatomii konia. Popręg powinien posiadać właściwości oddychające i musi przylegać do skóry konia, dlatego tak ważny jest surowiec z jakiego się go wykonuje.
- popręgi do siodła sportowego typu angielskiego wyposażone są w 2 sprzączki po obu stronach siodła, podstawowym surowcem dla nich jest sznurek, skóra albo sztuczne tworzywo, mogą też posiadać dodatkowe gumowe taśmy wzmacniające stabilizację
- popręgi do polskich kulbak – siodeł wojskowych posiadają zwykle szersze sprzączki, wykonane są ze sznurka lub połączonych ze sobą taśm z elementami skórzanymi
- popręgi do siodeł typu west są szerokie, ale krótkie, wyposażone w jedną dużą sprzączkę lub pierścień z każdej strony siodła, z jednej strony dopinany, z drugiej wiązany
- popręgi do siodeł typu damskiego wyposażone są w dodatkowy pasek, który łączy prawą stronę łęku z podstawową częścią popręgu
Pewność popręgu
Aby osiągnąć optymalny stopień naprężenia popręgu należy podciągać go kilka razy drobnymi ruchami. Zadaniem popręgu jest dociśnięcie siodła do ciała konia, jeżeli zrobi się to zbyt gwałtownie, koń może stać się agresywny. Dlatego warto to wykonać kilkakrotnie podczas całego procesu siodłania i wyprowadzania konia z boksów. Jeżeli koń pokazuje, że czuje się niekomfortowo warto sprawdzić każdy element uprzęży, a nawet zweryfikować samo siodło. Właściwie osiodłane zwierzę będzie odczuwało taką samą przyjemność z jazdy jak jeździec.